피곤한 이유, 철분 부족이 아니라 과잉 때문일 수도 있습니다

 

📌 목차

 

1. 1. 철분이 부족하면 피곤하다? 맞아요. 그런데 과하면?
2. 2. 체내 철분 과잉이 생기는 이유
3. 3. 철분 과다와 피로감의 관계
4. 4. 헴크로마토시스란? 숨겨진 철분 대사 질환
5. 5. 과다 섭취 주의가 필요한 사람들
6. 6. 피로의 원인이 철분 때문인지 확인하려면
7. 7. 철분 과잉이 미치는 추가적인 영향들
8. 8. 철분 과잉을 예방하는 생활 습관
9. 9. 마무리: 철분, 많다고 좋은 건 아닙니다

 

1. 철분이 부족하면 피곤하다? 맞아요. 그런데 과하면?

 

대부분 철분 부족이 피로의 원인이라 알고 있지만, 철분 과잉도 만성 피로와 관련이 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않습니다.

철분은 산소 운반에 필수지만, 체내에 너무 많아지면 활성산소(ROS)를 생성해 오히려 세포를 손상시키고 면역과 대사 기능을 방해하게 됩니다.

 

2. 체내 철분 과잉이 생기는 이유

 

철분 과잉은 대부분 다음과 같은 경로로 발생합니다.

• 유전적 요인: 헴크로마토시스(철분 흡수 이상)
• 영양제 과다 섭취: 철분제 또는 중복 복용된 복합 영양제
• 수혈 또는 철 보충 치료: 만성 빈혈 치료 중 발생

간혹 철분이 풍부한 육류를 과도하게 섭취하는 식습관도 철분 과잉을 부추깁니다.

 

3. 철분 과다와 피로감의 관계

 

철분이 축적되면 간과 췌장의 기능을 방해해 피로감, 집중력 저하, 그리고 무기력증 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

특히 페리틴 수치가 높을 경우 이를 단순 '건강한 저장'으로 보면 안 되고, 산화 스트레스의 원천으로도 작용할 수 있음을 알아야 합니다.

 

4. 헴크로마토시스란? 숨겨진 철분 대사 질환

 

헴크로마토시스는 대표적인 유전성 철분 과잉 질환으로, 위장관에서 철을 과도하게 흡수하는 이상 대사 상태입니다.

초기에는 증상이 거의 없어 조기 진단이 어렵고, 피로감, 관절통, 피부 색소 침착, 당 조절 장애가 서서히 나타납니다.

 

5. 과다 섭취 주의가 필요한 사람들

 

• 📌 남성, 폐경 이후 여성
• 📌 간 기능 이상, 고혈압 이력이 있는 사람
• 📌 비타민·철분 복합제 복용 중인 사람
• 📌 철분제 복용 후 속쓰림, 설사, 피로가 나타나는 경우

철분제를 복용 중이라면 정기적인 혈액 검사와 상담을 통해 자신의 철 수치를 관리하는 것이 중요합니다.

 

6. 피로의 원인이 철분 때문인지 확인하려면

 

병원에서 간단한 혈액검사로 철분 과잉 여부를 확인할 수 있습니다.

• 페리틴: 체내 저장 철 수치
• 트랜스페린 포화도: 철을 운반하는 단백질의 포화 상태
• ALT/AST: 간 수치도 함께 체크

만약 페리틴이 300ng/mL 이상(남성 기준) 혹은 200ng/mL 이상(여성 기준)이면 추가 검사를 고려해 볼 수 있어요.

 

7. 철분 과잉이 미치는 추가적인 영향들

 

• ❤️ 심장: 철분 축적은 심근에 손상을 주고 부정맥, 심부전 위험 증가
• 🧠 신경계: 산화 스트레스로 인해 집중력 저하, 기분 기복 유발
• 🌡️ 호르몬: 성호르몬 분비 저하로 피로, 성욕 저하
• 🧴 피부: 피부가 어두워지거나 회갈색으로 변하는 ‘브론즈 스킨’ 현상

증상은 서서히 진행되기 때문에 '체질인가?' 하고 넘기기 쉽지만, 생활의 질을 장기적으로 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

8. 철분 과잉을 예방하는 생활 습관

 

• 🥩 철분이 많은 붉은 고기, 간, 조개류 섭취는 주 1~2회로 제한
• ☕ 식사 중 카페인 섭취 (철 흡수 억제 효과 있음)
• 🍷 과도한 알코올은 간 손상을 가중시켜 철분 대사에 악영향
• 🧴 비타민C 고용량 보충은 철 흡수를 촉진 → 과잉 시 주의
• 🩸 필요 시 정기적 헌혈 또는 치료적 채혈 (전문의와 상담)

특별한 약 없이도 철분을 조절할 수 있는 생활 전략은 충분히 있습니다.

 

9. 철분, 많다고 좋은 건 아닙니다

 

철분은 몸에 꼭 필요한 미네랄이지만, 적정량을 넘어서면 오히려 독이 될 수 있습니다.

만성 피로, 복부 불편감, 간 수치 이상이 있을 땐 “혹시 내 철 수치는 정상일까?”라는 점도 함께 점검해 보세요.

건강은 ‘결핍’뿐 아니라 ‘과잉’도 경계해야 지킬 수 있다는 것, 잊지 마세요.